Différence entre CBD et THC

Lorsqu’il s’agit de substance dérivée du cannabis, les interrogations se posent toujours et les confusions ne sont pas rares.  Le CBD ou Cannabidiol et le THC ou Tétrahydrocannabinol, deux des composés les plus connus de cette plante, sont souvent mélangés. Pourtant, quelques différences notoires existent entre ces cannabinoïdes. Pour en savoir davantage sur ce sujet, suivez le guide. 

Qu’est-ce que le THC ?

Le THC ou tétrahydrocannabinol est un cannabinoïde tout comme le CBD. Il provient du cannabis et est présent en grande quantité dans cette plante. Depuis des millénaires, l’Homme a toujours cultivé le cannabis pour en exploiter les effets puissants.  C’est en 1964 que l’équipe de chercheurs israéliens de Yechiel Gaoni et Raphael Mechoulam est parvenue à isoler cette molécule pour la première fois.

Il est donc considéré comme le principal composé actif du cannabis. À l’état sauvage, sa teneur varie de 4 à 10%. Certaines variétés de plantes modifiées peuvent contenir une importante concentration en THC, pouvant aller jusqu’à 20%. Lorsque cette molécule se retrouve dans l’organisme, il se fixe aux capteurs du système endocannabinoïde et agit avec le système nerveux ainsi que le système immunitaire. 

Et le CBD, c’est quoi ?

Le CBD ou cannabidiol est une molécule présente dans les plants de chanvre. C’est le deuxième cannabinoïde à avoir été isolé par les chercheurs après le THC. Par rapport au tétrahydrocannabinol, le cannabidiol est présent en quantité moindre dans le chanvre : 0,6% à 1% contre 12% à 15%. Grâce aux vertus thérapeutiques du chanvre, certaines variétés ont été modifiées et cultivées particulièrement pour avoir une teneur importante en CBD (plus de 7%). À savoir qu’une concentration de 1% est déjà suffisante pour obtenir les effets recherchés sur l’organisme.

Ce cannabinoïde agit comme un catalyseur dans l’organisme. En d’autres termes, il améliore la réponse naturelle à la douleur, à l’anxiété et aux angoisses. Toutefois, cela ne veut pas dire qu’il bloque la douleur et l’anxiété, mais agit simplement sur le cerveau pour en diminuer l’impact. Pour ce faire, il envoie des signaux et ordonne à l’organisme de ne pas s’en occuper et de continuer à fonctionner comme à son habitude. Le CBD peut même être considéré comme une extension du système de défense naturelle du cerveau.

Les différentes formes de THC et de CBD sur le marché

Les produits à base de THC

Il existe différentes formes de produits dérivés du THC :

-        Les fleurs de cannabis

Dans le langage courant, elles sont appelées « herbes » et sont obtenues par simple séchage des fleurs de cannabis fortes en THC.

-        La résine de cannabis

C’est la forme de cannabis privilégiée par les trafiquants puisqu’ils peuvent les transporter facilement. Elle se présente généralement en plaquette à découper pour la revente.

-        L’huile de cannabis

Elle est extraite des fleurs ou de la résine et se particularise avec son caractère hautement psychoactif à cause de sa forte concentration en THC.

Il est important de noter que le taux de THC dans ces produits n’a pas arrêté d’augmenter au cours des dernières décennies. Pourtant, plus la teneur en THC est importante, plus les effets psychoactifs ressentis sont intenses.

Les produits à base de CBD

Le CBD se consomme sous différentes formes :

- L’huile de CBD est conditionnée dans un flacon à compte-goutte. Elle est souvent mélangée aux préparations alimentaires ou aux boissons. Pour en ressentir l’effet, il est aussi possible de placer quelques gouttes du produit sous la langue et d’attendre quelques secondes avant de les avaler.

- Les fleurs de CBD qui n’ont subi aucune transformation. Elles sont disponibles en différents arômes et notes florales et se préparent comme infusion.

- Les résines de CBD contiennent tous les composants du chanvre, dont le CBD, mais aussi les terpènes, les flavonoïdes, etc.

- Les e-liquides au CBD utilisés pour le vapotage de la cigarette électronique. Les effets du cannabidiol sont plus intenses et ressentis plus rapidement puisqu’il passe par les alvéoles pulmonaires se retrouve dans le sang.

-  Les capsules en gélatine au CBD qui s’utilisent par voie orale.

-  Les bonbons et chewing-gum au CBD, simples, agréables et pratiques à consommer.

- Les produits cosmétiques à base de CBD sont réputés pour soulager les irritations et hydrater la peau. Ils peuvent aussi être utilisés pour soigner les problèmes de peau comme l’eczéma, le psoriasis et l’acné.

La structure chimique du THC et du CBD

Le THC est constitué de 21 atomes de carbone, 30 atomes d’hydrogène et de 2 atomes d’oxygène. C’est une molécule très fragile et avec un niveau d’hydrosolubilité nul. Toutefois, en rentrant en contact avec l’hexane, l’éthanol et des matières grasses, il démontre une bonne solubilité. Ce cannabinoïde se fixe facilement au récepteur CB1 de l’organisme et sa densité fait qu’il reste dans l’organisme même plusieurs jours après sa consommation.

Le CBD possède la même structure chimique que le THC. Toutefois, il se particularise avec ses caractéristiques d’inhibiteur du CYP1A2 et CYP2B6. C’est une molécule lipophile, c’est-à-dire qu’elle retient les corps gras et décuple ses effets au contact de ces derniers. Il est évacué de l’organisme trois jours après sa consommation et par voie lymphatique.

Les dissemblances au niveau des effets

L’efficacité du CBD et du THC sur l’organisme est due à la présence de récepteurs dans l’organisme. Il s’agit des récepteurs CB1 qui se trouvent dans le cerveau et le système nerveux central ainsi que les récepteurs CB2 implantés dans les organes périphériques du corps humain puis les cellules du système immunitaire.

Il faut savoir que le tétrahydrocannabinol possède les caractéristiques de l’anandamide, un neurotransmetteur généré naturellement par le corps et qui active les récepteurs CB1 qui se trouvent au niveau du cerveau. Il est considéré comme la molécule du bonheur qui augmente la sensation de plaisir, participe au fonctionnement de la mémoire et joue un rôle dans la transmission de la douleur.

C’est pour cette raison que le THC provoque une sensation d’euphorie, sans parler de ses effets secondaires pouvant se produire aussi bien chez le consommateur régulier que occasionnel comme :

-        Une augmentation du rythme cardiaque ;

-        Un état de fatigue inhabituel pouvant être dangereux si la personne doit encore prendre le volant par exemple ;

-        Une altération de la capacité de coordination ;

-        Une sensation permanente de gorge sèche et les yeux rouges ;

-        Une baisse d’énergie ;

-        Un risque de développer des cancers du poumon pour les fumeurs ;

-        Des vomissements et nausées ;

-        Des difficultés respiratoires ;

-        Des hallucinations, crises de paranoïa et crises d’hystérie ;

-        Des problèmes de dépendance physique et morale qui peuvent nuire aussi bien à la santé qu’à la sécurité financière.

Il est quand même important de savoir que le THC est utilisé dans le cadre médical pour réduire les nausées et vomissements dus à la chimiothérapie, pour lutter contre les douleurs causées par la sclérose en plaques et autres cancers et pour stimuler l’appétit pour les malades atteints du SIDA ou souffrant d’anorexie. La vente de ces médicaments à base de THC est minutieusement contrôlée et autorisée uniquement dans les pays qui encadrent le cannabis médical.

Le Cannabidiol est connu pour contrer les effets du Tétrahydrocannabinol. Ainsi, si le consommateur prend en même temps les deux cannabinoïdes, le CBD va neutraliser le THC pour l’empêcher de produire ses effets. En même temps, il va aussi dévoiler ses multiples bienfaits comme :

-        Améliorer la qualité du sommeil ;

-        Diminuer l’anxiété qui constitue une source d’angoisse quotidienne pour de nombreuses personnes ;

-        Stopper les nausées et vomissements dus aux traitements médicamenteux ou encore aux chimiothérapies ;

-        Soulager les inflammations ;

-        Soulager les douleurs causées par les crampes, les courbatures et l’arthrose ;

-        Lutter contre les maladies cardiovasculaires ;

-        Soigner les problèmes de peau ;

-        Diminuer l’intensité et le nombre des crises chez les patients schizophrènes ;

-        Diminuer les addictions grâce à ses propriétés relaxantes. Ce cannabinoïde est même utilisé pour le sevrage du cannabis.

Ainsi, le CBD est exempt de tout effet psychotrope et ne provoque pas d’addiction. 

Deux molécules issues de plantes différentes

Il faut savoir que le CBD n’est pas issu, à proprement parler, du cannabis, mais d’une autre plante : le chanvre. De prime abord, ces deux plantes se ressemblent de très près au niveau aspect. Elles appartiennent aussi à la même famille, le « Cannabis Sativa L », mais leurs caractéristiques sont très différentes.

Le CBD est issu du chanvre et contient 0,2% de THC tandis que le cannabis en contient bien plus, entre 10 à 20% de THC et un faible pourcentage de CBD. C’est la raison pour laquelle la plante de cannabis récréatif procure un effet de « défonce ».

La culture du chanvre est légale puisqu’il contient un taux de THC correct. Cette plante est également utilisée à d’autres fins comme la fabrication de tissu très résistant, matériau d’isolation thermique, litière pour animaux domestiques, etc.

Quid de la légalité du CBD et du THC ?

Le THC est la molécule psychotrope du cannabis et du chanvre. Comme il s’agit d’une substance qui provoque une sensation d’euphorie et engendre une forme d’addiction provoquant une altération de la santé mentale et de l’état de conscience, sa consommation est interdite. En cas d’obstruction à la loi, la juridiction pénale de lutte contre les stupéfiants prendra en charge la poursuite. Dans le cadre d’un contrôle de routine, une personne qui a été prise en flagrant délit de possession ou en pleine consommation de cannabis aura une amende forfaitaire de 200 euros suivie d'une inscription au casier judiciaire. Si le cannabis THC est consommé au volant, les sanctions seront plus lourdes. Le trafic de cannabis THC est également passible d’une peine d’emprisonnement avec amende, dont la durée et le montant dépendent de la taille et de la nature du produit.

Le CBD quant à lui est une substance non psychotrope. Comme susmentionné, il annule les effets du THC et possède également des vertus thérapeutiques et relaxantes. Ainsi, le cannabidiol est légal en France, mais sa consommation est soumise à certaines conditions. Ce qu’il faut savoir, c’est que depuis le début de l’année 2022, le Conseil d’État a levé l’interdiction de la commercialisation des fleurs et feuilles de CBD. De même, l’extraction des actifs a été autorisée aussi bien pour les graines et les tiges que pour les feuilles et les fleurs brutes de chanvre. Et pour cause ? Cette plante présente un taux de THC conforme au seuil légal qui est de 0,3%.

Les produits dérivés (huiles, résines, crèmes, e-liquides, pollens, bonbons, etc.) peuvent aussi être vendus légalement sur le marché, mais le taux de THC doit être égal à 0. Par contre, la vente est strictement interdite aux mineurs et déconseillée aux femmes enceintes et allaitantes. Les réglementations liées à la culture et à la production n’ont pas changé. Jusqu’à maintenant, uniquement les producteurs agréés ont l’autorisation de cultiver ces plantes.

Il faut savoir que la loi française défend aux consommateurs de fumer le CBD. Aussi, ils doivent se restreindre au vapotage, au massage, à l’infusion et à l’ingestion des produits finis.  Ils ne peuvent pas non plus porter sur eux une quantité importante de produits sans disposer d’un papier justifiant leur provenance ainsi l’absence d’effet psychotrope. Quant aux vendeurs, ils n’ont pas le droit de vanter les bienfaits thérapeutiques de ce cannabinoïde.

En résumé

Le THC et le CBD sont issus de deux plantes différentes, mais appartenant à la même espèce : le Cannabis Sativa L. Ils produisent des effets différents sur l’organisme puisque le tétrahydrocannabinol est psychoactif. Ces deux molécules possèdent la même structure chimique, mais la disposition et l’équation bilan de leurs substances ne se ressemblent pas. Elles interagissent également les récepteurs du corps humains, mais le THC s’oriente vers les récepteurs situés dans le cerveau tandis que le CBD se tourne vers les récepteurs implantés sur le reste du corps.

L’une des principales différences entre ces deux cannabinoïdes réside au niveau de la légalité. Le THC est, en effet, totalement prohibé.  Il en est de même pour les produits transformés, sauf si le taux de THC ne dépasse pas le seuil légal de 0.2%. Le CBD quant à lui est considéré comme un véritable complément alimentaire à cause de ses nombreux effets bénéfiques.